２００６年１１月にホンジュラスのプロサッカーチーム「Deportivo Lenca（デポルティボ・レンカ）」を退団してから今日に至るまで、実に「１年８ヶ月間」…。怪我で半年以上もランニングさえできない状況などに見舞われ、全く所属プロチームが決まりませんでした。（詳しくは→こちら）

しかし、「故郷、家族、応援してくれてる方々に、恩返しがしたい」という気持ちだけを支えに、「希望」を捨てず、諦めずにこの「１年８ヶ月間」を乗り越え、今日まで活動してきました。

そして、ついに「この瞬間」がやってきた…。

「この国」のプロサッカーチームと、正式に契約締結！！！

※     契約書にサインするYojiと、それを見つめるチームのオーナー。

※     正式契約締結後、チームのオーナーとガッチリ握手。

ここまでの道のりは、本当に本当に…本当に長かった…。しかし、どんなに苦しく、難しい状況下でも「笑顔」で活動してきたから、長くはあったけど、あっと言う間でもありました。支え続けてくれた家族や友達、ブログをご覧になって下さってる方々はもちろん、「今まで諦めずにやってきた、過去の自分」に対しても、感謝の気持ちが溢れ出てきました…。本当に、ありがとう…。

今回、この「契約締結」に至るまで、本当にありとあらゆる修羅場があり過ぎて、全てを文章で書き記す事はできません。

日本に一時帰国してから「この国」に再び戻ってきた時点では、実はまだ僕には何ら具体的な「チャンス」はありませんでした。それでも僕は「可能性」を信じてあえて｢この国｣に戻り、そして自力でチャンスを掴み、どうにか契約締結にまでこぎつけたのです。

そして、このプロサッカーチームに練習参加（テスト）している期間…。食事さえまともに用意されない（家の周りは何も無い場所だから、自分で食べ物を入手する事すらできない）から、１日１食しか食べれない日もある過酷な状況の中で、毎日、厳しい練習をこなしました。

しかも、その日の夜に寝る場所さえも不確定で（チームが準備するという約束だったが…）、１つのベッドを２人の選手でシェアして睡眠をとる日々が続きました。…正直、苦しくて何度か涙が出そうになりました。それくらい、本当に地獄のような環境でした。僕と同じく今期、新加入した他の選手は、「この国」出身であるにも関わらず、この地獄のような環境に耐えられず、３日間で「ホームシック」にかかったほどです。ましてや僕は、全く文化も生活様式も何もかも異なる遠い遠い「日本」からやって来た外国人選手…。その苦しさを、言葉で表現する事はできません。

初めて練習参加してから数日後、正式な「獲得オファー」をもらいました。条件面の交渉に入り、「２年契約」、「給料（公表できません）」、「住居の確保＆帰国航空券の手配はチームが行う事」…などを契約条項に盛り込み、双方、合意に達します。そして、ついに「契約締結」…。

「これでやっと…やっと、故郷や家族、応援して下さってる方々に『良い報告』ができる…。ついに、『この瞬間』がやってきた…。このために『１年８ヶ月間』、諦めずに活動し続けてきた…」

今まで長い間、ブログをご覧になって下さったみなさん…。本当に…本当に、ありがとうございました。僕はついに、日本人として初めて、「この国」のプロサッカーチームと正式に契約締結を果たしました…。

※     契約翌日の新聞で、早速、特集記事が…。

※     「この日、歴史は塗り替えられる。初の日本人サッカー選手誕生…」

※     「私たちは、この国で初めて日本人サッカー選手と契約したクラブになれた事を、誇りに思う」　チームの代表者がコメントをメディアに発表。

　「契約締結」から、数日後…。

昨日、チームのマネージャーからクラブハウスに呼び出されました。そこで伝えられたのは…

「契約破棄」

…全くもって一方的な、「契約破棄」通告でした。理由は、「ヨーロッパに行っていた外国人GK（元このチーム所属）が戻ってきたから、Yojiは要らなくなった」…との事でした。要するに僕は、この「外国人GK」が戻ってこなかった場合の保険…つまり「二股」をかけられていたという事です。ジャマイカでも似たような事はありましたが（国際移籍証明書まで発行したのに、話が消滅した）、今回はしっかりと「契約締結」しており、状況は全く異なります。

こんな理不尽な事が、この「契約社会」でまかりとおるのでしょうか！？「契約」という概念が無いのか！？…これはある意味、犯罪です。日本なら、裁判沙汰になってもおかしくない出来事です。何せ、契約書にサインしているにも関わらず、数日後に、一方的に契約破棄してきたのですから…。しかし、「この国」は日本じゃない…。しかも、契約書のコピーは「後で渡す」と言われてもらっておらず、したたかな作戦に、完全にハメられました。もはや、どうする事もできません。

この「事件」が僕にもたらしたダメージは計り知れません。チームのオーナーからの「獲得オファー」、具体的な「条件提示」と「双方合意」、そして「契約締結」…。さらには、メディアにまで「初の日本人サッカー選手獲得」のコメントを発表したチーム代表者…。そして、「契約破棄」を伝えられる直前に行った練習後の、監督の「Yoji、また来週な！」という言葉と「笑顔」…。これらは一体、何だったのか！？全て「嘘」、「偽り」だったのか！？…と思うと、人間の怖さをまざまざと感じずにはいられませんでした。

実は、このチームの他にも２チームから話があったのですが、このチームと契約していたためにその２チームに行く事ができず、その間にこの２チームは他の「外国人GK」を獲得して、僕の入り込む余地が無くなってしまいました。つまり、「契約破棄」が伝えられた瞬間、同時に「３つのチャンス」が消滅してしまった事になります。どのチャンスも、やっとの思いで掴んだもの…。このダメージも計り知れません。

せっかく「良い報告」がみなさんにできると思っていたのですが、こんな状況になってしまって申し訳ございません。「笑顔」で全力を尽くしてはいるのですが…。「悔しい」とかいう次元を完全に通り越えています。こういう心境は初めてです。

この「事件」が起こったのが昨日の午後なので、まだ頭の整理ができていません。最低、１、２日間はゆっくり考える時間が必要です。それから、「全ての結論」を出したいと思います。

ただ、僕は落ち込んではいないので、そこは心配ないです。元気バリバリです！！

では、また…。

　こうして強い決意を胸に、再び「この国」へ旅立つ事となりました。

　日本から「この国」への直通便飛行機はありません。最初は「香港経由」で行く予定だったのですが、往復チケットの関係上「シンガポール経由」に変更せざるをえなくなりました。しかも、シンガポールの空港での乗り換え待ち時間が、過去最長の「１０時間」！！長っ！！

　「一体、１０時間もどうやって過ごせばエエんじゃろう…？」

　最初は正直、「何でこうなるの！？」と頭を抱えました。…しかし人生、どんな出来事も、結局は自分にプラスをもたらす「最高の出来事」になるよう、神様によって仕組まれているのです…。

　「シンガポール…。１０時間…。んんんんん！？」

　…ここで１人の人物の名前が、僕の頭に思い浮かびました。

　大学サッカー部時代の先輩で、元アルビレックス新潟所属…現在はシンガポールリーグで活躍する、新井健二選手（以下「アラケンさん」）です。

　アラケンさんは僕の１学年上の先輩で、大学時代は３年間、共に汗を流した仲間です。…が、大学時代は、ほとんど交流がありませんでした。いや、フィールドで練習する時はもちろんコミュニケーションをとっていましたが、プライベートでは全く交流が無かったんです。…で、大学を卒業してからも全くと言って良いほど交流は無く、2004年に安の居る新潟に行った際も、アラケンさんとは出くわしたのですが、これまたほとんど会話をする事はありませんでした…。

　そんなアラケンさんが、なぜか今年に入り、突然、メールをくれるようになったのです！！…どうも、これまた2004年に新潟で知り合った、元アルビレックス新潟所属の深沢仁博選手（以下「深沢さん」）と現在、シンガポールでチームメイト＆ルームメイトになったらしく、「（深沢さんから）お前のメルアド聞いた」とかで、メールしてくれるようになったのです（深沢さんとは2004年に新潟で知り合って以来、たま～にメールでやり取りしていた）。

　それにしても、大学サッカー部時代から今日までの「約１０年間」、ほとんど交流すら無かったアラケンさんがメールを送ってくれるようになるなんて…一体、どういう風の吹き回しなんじゃろう？？（笑）。本当に驚いたし、同時に、凄く嬉しかったです。

　…で、今年に入ってからこんな感じでちょこちょこアラケンさんとメールでやり取りしていたので「一応、シンガポールに飛行機の乗り換えで寄る事を伝えてみるか！」と思ってメールしたのです。すると…

　「旅立つ前に、シンガポールの上手いモノを食わせてやる！マサ君（深沢さん）も連れて行くから一緒に会うか！？」

　…という返信メールをくれました！！アラケンさんの優しさが心に染みて、本当に嬉しかったです（涙）。

　こうして、本当に奇遇にも「飛行機の乗り換えで偶然、シンガポールに寄り、１０時間の待ち時間がある」…という特殊な事情のおかげで、アラケンさん、深沢さんとの再会が実現したのです！！実に「４年ぶり」の再会でした！！

※    シンガポール上陸！！アラケンさん、深沢さんと再会！！

　アラケンさんは現在所属の「Singapore Armed Forces Football Club」に2006年より加入し、その年、見事に「リーグ優勝」。続く2007年も優勝を果たし、これで「リーグ２連覇」。さらにはシンガポールカップも「２連覇」を達成し、その年に行われた「AFCカップ」というアジアの大会にも出場。しかもその大会で「日本人初ゴール」もゲット！！（DFなんですが…。凄いですね！）

　…とまあ「異国の地」シンガポールで大活躍している、大変、尊敬できる先輩です。

ちなみに今年…2008年には深沢さんがこのチームに加入し、２人はアルビレックス新潟時代以来の「チームメイト（しかもルームメイト）」になったわけです！！いや～「人生の巡り合わせ」って、本当におもしろいですね！！「シンガポールリーグ３連覇」は過去無いそうなので、ぜひ２人の力を合わせて、偉業を成し遂げて欲しいものです！！

実は安英学の成功にもアラケンさんは間接的に関わっていて、大学時代、アラケンさんの視察に訪れたアルビレックス新潟の関係者の方が、たまたまそこで安のプレーを目の当たりにし、それが元となって、後に安の「アルビレックス新潟入団」が決定するのです。…つまり、アラケンさんがいなければ、今の安英学も無かったかもしれないのです！！

…つくづく「人生の巡り合わせ」って不思議ですね～。もちろん「実力」がある事が最低条件なのですが、この世界、それプラス「人生の巡り合わせ」が本当に大事って事ですね。アラケンさんにも安にも、「人生の巡り合わせ」を味方に付ける「プラスのオーラ」が出ています。だから、成功できるのです！！

※    アラケンさんと！！

深沢さんは2004年に新潟で知り合ったのですが、メールの中でも年下の僕に凄く丁寧な敬語の文章を書いてくれる、大変、紳士な方です。…また、少し不思議なキャラの持ち主（？）で、新潟に居た際、一緒に食事をした事があるのですが、その事は「覚えていない」らしく、逆に、一度、新潟の商店街で偶然、出くわし、「あ、どーも…」って感じで「0.5秒」だけ交流したのですが、そっちは「覚えてる！！」らしいのです。普通、逆でしょう！？（笑）不思議な人です。

Jリーグでは、アルビレックス新潟の他にも横浜マリノスでプレーされ、新潟退団後は、アメリカ「USL」の強豪「モントリーオール・インパクト」で活躍…。昨年はタイの「バンコク・ユニバーシティFC」でプレーし、ACLにも出場して川崎Fとも対戦…。本当に、凄まじい人です！！尊敬しています。

※    深沢さんと！！

アラケンさん、深沢さんとの「４年ぶりの再会」は、予想を遥かに上回る楽しさとなり、非常に「濃い」時間が過ごせました。ハッキリ言って、楽し過ぎて、とてもじゃないけど「１０時間」じゃあ足りませんでした。３０時間くらいは欲しかったです（笑）。

※    活気溢れる、シンガポールの街！！英語も中国語も通じるし、おもしろい国です！！

前回、この２人と会ったのは、「2004年に安の居る新潟に行った時」です。

…で、その当時の僕の状況を少し振り返ってみると、

「半年以上、サッカー環境を失い、ボールを蹴る事さえままならぬ状況。引退の危機」

…でした。

　！！！！！！！！！！！

　…そうです。昨年、僕が置かれていた状況と、全くと言って良いほど同じなのです。

　…で、「2004年に安の居る新潟に行き、アラケンさん、深沢さんに会う」…の後…2005年…僕はどうなったかと言うと…

「ホンジュラスで人生初、プロサッカーチームと契約締結」！！！

　そして、今回の僕の状況は…

　「1年以上、サッカー環境を失い、ボールを蹴る事さえままならぬ状況」

　　　　　↓　　　　↓　　　　↓　　　　↓　　　　↓

「安の居る韓国・水原に行った後、シンガポールでアラケンさん、深沢さんに会う」 

　　　　↓　　　　↓　　　　↓　　　　↓　　　　↓

「『この国』のプロサッカーチームと契約」！！？？

キター！！！！！（笑）

…要するに、「長期間、サッカー環境を失う」→「安英学と再会」→「アラケンさん、深沢さんに会う」…は、ある種の「勝利の方程式」であり、非常に「縁起が良い」事なのです！！ヤッター！！

「そんなのコジツケじゃ！！」

…という意見もあるかもしれませんが、確かに僕は肌で「何か」を感じています。良い「流れ」である事は間違いありません。

　こうして僕は「人生の巡り合わせ」によって「偶然」もたらされた「不思議な再会」を終え、非常に良い「流れ」を感じながら、笑みを浮かべつつ、シンガポールの空港より「この国」へ向けて旅立ちました。

　今回、アラケンさん、深沢さんからは本当に大きな「プラスのパワー」をもらいました。この「プラスのパワー」を胸に、必ず「この国」のプロサッカーチームと契約し、「恩返し」と、行き先を告げずに旅立った「お詫び」をさせていただきます。必ず！！(「行き先」は家族以外の誰にも告げていません） 

※    シンガポール・チャンギ空港にて、アラケンさん、深沢さん、もう１人チームメイトの日本人選手、ノリ君と！！

※アラケンさんのブログURLは→「こちら」！！（右の「破天荒リンク」にも貼っておきます）…ちなみに深沢さんは、今年はブログをやってないそうです…。

注）これは、約１ヶ月前に「１年ぶり」に日本へ一時帰国した時の話です（今はもう「この国」に戻ってきています）。ちなみに前回の記事で、安の居る韓国へ寄った話を書きましたが、それはこの一時帰国で日本に到着する前の話です（「この国」から日本に帰る際、直通便が無かったので韓国で乗り換え、そして韓国に少し滞在してから、日本に帰った）。ちょっとややこしいかもしれませんが、帰国したのはこの「１回」のみです。

　…というわけで、「この国」から韓国を経由して、１年ぶりに日本・広島の地に帰ってきました。

※    我が家の「守護神」（昨年、UFOキャッチャーで僕がゲットました）。ちゃんと神棚（？）に飾ってあります。確かに、実際「神様」です。

「最後の挑戦（最后挑战）」でも書いたように、個人的事情があり、今回は家族以外の誰ともほとんど会ってないし、連絡も取りませんでした。「きちんとした結果」を出して帰国した際に、改めて顔を見せたり、連絡を取りたいと思いますので、このブログをご覧になってる知人の方々には、悪しからずご了承頂ければと思います。

「家族」以外の誰とも…。しかし、今の僕には、１年ぶりに家族に会えただけでも、充分、幸せを感じました。

「とにかく家族を喜ばせたい。笑顔にさせたい」

…これが僕の最大のモチベーションです。

１年ぶりに、入院するおじいさんのお見舞いに行きました。

以前、ブログに登場した時は立って歩いていましたが、今は脚が弱り、車椅子になりました。

現在、８８歳…（今年、８９歳）。まだまだ元気にしてくれています。嬉しい限りです。…ただ、若干、物忘れが多くなってきました。久々に会って、「誰か分かる？」と聞いた時、「ん～…誰じゃったかいのう？」と言われた時はショックを受けました。…が、実は「髪が伸びとるけ～誰か分からんかった」だけで、ちゃんと僕の事は覚えていてくれました。さすがじゃ、おじいさん！！

そして、実は何と、僕がサッカーしている事も、しっかり覚えてくれていました…。

約２年前…。ホンジュラスで、生まれて初めてプロサッカーチームと契約締結した際…おじいさんは喜んでくれました。当時、僕の記事が掲載されたホンジュラスの新聞や所属チーム「CD　Lenca（クラブ・デポルティボ・レンカ）」の集合写真ポスターは、今も病室に大事に飾ってくれています。そして、ホンジュラスから広島のRCCラジオ番組に出演し、丁度、放送日がおじいさんの誕生日だったので「お祝いの言葉」を番組内で述べた際も、喜んでくれていたそうです（当時、僕は日本に居なかったので、親から聞いた話です）。

「おじいさんが元気な内に、まだまだ、たくさん『良い報告』をして、喜ばせ、笑わてみせる！！」

…そう考えると、底なしのエネルギーが湧き出てきます。

今日の豊かな日本があるのは、激動の時代を魂で生き抜いた、おじいさんの世代の方々のおかげだと、僕は考えています。人生の終盤に差し掛かったおじいさんに、お世話になったおじいさんに、感謝の気持ちを込めて、とにかく、とことん喜ばし、笑顔にさせ、「いや～、最高の人生じゃった！！」と思わせてあげたい…。本当に、心の底から、そう願っています。…そしてこの想いが、「不可能を可能にする」原動力になります。

初めてホンジュラスでプロサッカーチームと契約締結し、「人生最大の夢」を叶えた際…。実は、知人の反応は、「あっそ…」くらいの素っ気ないものが多かったです（もちろん、祝福の言葉をくれた人もいましたが）。

しかし…。

家族だけは、心から喜んでくれました。一番、喜んでくれました。それまで、僕がサッカーする事に大反対だったのにも関わらず、喜んでくれました（口では何も言いませんでしたが、態度で何となくそう感じた）。

家族が喜んでくれるなら…。それだけで僕は充分です。他には何も望みません。

家族には本当に感謝しています。だから、とにかく、とことん喜んで欲しい…。笑顔になって欲しい…。僕が望むのは、これだけです。そして、それが最大の「恩返し」になると信じてます。

※    父と練習。夜なので父はパジャマ姿ですが、ご勘弁下さい（お恥ずかしい）。ちなみに父はサッカー「ど素人」です。２年前までなら、父と練習するなんて考えられませんでした…（１０年以上、父からはサッカーする事に反対され続けてきた。「サッカー辞めろ」と言われた事、数え切れず…。母に至っては「あんたがボール蹴る音を聞くだけで頭が痛くなる」とまで言っていた。それが今では応援してくれている…。その気持ちに、どうしても応えたい…）。

こうして強い決意を胸に、短い日本での「１年ぶり」の滞在を終え、僕は再び「この国」に向けて出発しました。

※    広島駅から、出発！！

そして、その道中で、またまた予想外な出来事が起こるのでした…。

つづく

※    おじいさんが書いた「勇気百倍」。これを見ると、僕の勇気は「千倍」になります。