２００７年２月２１日（水） 　

　こうして僕は、「ホンジュラス→ニカラグア→コスタリカ→パナマ」…と、「４カ国」をまたに掛けた、「人生最大の旅（なのに片道６０００円）」を終え、ドナルド・ゴンサレスの待つ、パナマの「Ｓａｎｔｉａｇｏ　Ｖｅｒａｇｕａｓ（サンティアゴ・べラグアス）」に到着しました。 　

　３日間にも及ぶ壮絶な「ティカ・ブス」の旅は、本当に本当に疲れましたが（特に「凍て付くバス」が…）、「飛行機ではなく、バスの旅を選んで正解だった。」と、心から思いました。じっくり時間をかけて、目的地にジワリジワリと近付いていく「楽しさ」がありましたし、その旅の過程で、「オーストリア人との出会い」など、様々なドラマがありましたからね。こういう貴重な経験ができるなんて、「本当に幸せな人生だ。」と思いました。神様、ありがとう！！ 　　

　そして、ドナルドとの、１年半ぶりの再会…。これは本当に「感動」しました。「縁」があってマラトンで知り合い、それから１年半後、また「縁」があって、こうしてドナルドの故郷・パナマで再会することができた…。「人生とは、何て素晴らしいんだろう…。」と、感極まる思いでした。

　※ドナルドの家。「ホンジュラス最強チーム」オリンピアで「７年」、「ホンジュラスで２番目に強いチーム」マラトンで「２年」…合計「９年間」、「ホンジュラスでプレーして建てた家だ。」と、ドナルドは語っていました。正に、僕が最も尊敬し、目標としている存在「ドナルド・ゴンサレス」…。当分は、ここで、ドナルド・ファミリー（ドナルドと奥さん、２人の子供）と生活することになりました。　 　 　　

 ※ドナルドと、ドナルドの子供。後ろに顔だけ見えるのが、ドナルドの奥さん。

 しかしその後、「サッカー人生最大の修羅場」が待ち受けていようとは、この時の僕は、まだ、知る由もなかったのでした………。

 　翌日。

 　２００７年２月２２日（木）

　「パナマ上陸・２日目」

　「パナマ上陸」前のドナルドの話では、

 　「ドナルドを獲得したいパナマ１部リーグ（パナマ国内最高リーグ）のチームがあるが、ドナルドがそこでプレーする気が無いので、代わりにＹｏｊｉを推薦する。」

 　……とのことでした。

 　しかし、「人生最大の旅（なのに片道６０００円）」を終え、「夢」と「希望」をもってパナマに乗り込んできた僕に待っていたのは、全く予想外な展開でした。

　実は、ドナルドの「心境」が急遽、変わり、 ドナルド自身が、そのチームでプレーすることを決断……。

　「ドナルドを獲得したいパナマ１部リーグのチームで、ドナルド自身がプレーすることが決まっていた。」 　

　のです。

　えっ！！！！！？？？？？ 　　

　つまり、「Ｙｏｊｉをチームに推薦する。」という話は、消滅してしまっていたのです。 　　

　「パナマ上陸・２日目」のこの日、その話を、ドナルド本人より聞かされました。 　 　

　こうして、早くも「パナマ１部リーグ挑戦」の扉は、閉ざされてしまったのです。 　　

　あまりに突然な話で、状況がよく理解できない僕に、さらなる追い討ちが続きます。

　実は、「パナマ１部リーグ」の開幕は、翌日なのです！！！！！

　よって、

　「もう、ほとんどのチームはチーム構成が決まっていて、これから『外国人ＧＫ』が必要なチームを探すのは、極めて難しい。せめて、あと１ヶ月は早く、Ｙｏｊｉがパナマに来ていれば……おそらく、チームはすぐ見つかっただろうに……（ドナルド談）」 　

　という状況に追い込まれました。 　　

　簡単に説明すると、

　「４カ国をまたに掛けた『人生最大の旅』をして、やっとの思いでパナマに上陸してみると、すでにチャンスは消滅していた。」 　

　という状況です。

　これには、「笑顔」と「人生を楽しむ」がモットーの僕も、さすがに言葉を失いました。 　

　しかし、「サッカー人生最大の修羅場」は、こんなものでは終わりませんでした。 　 　　

　　ドナルドの故郷・サンティアゴ・べラグアスには、「パナマ１部リーグ」のチームがあるとのことです。チーム名は「Ａｔｌｅｔｉｃｏ　Ｖｅｒａｇｕｅｎｓｅ（アトレティコ・べラグエンセ）」。ドナルドが、アトレティコ・べラグエンセの会長に直接、聞いたところ「これ以上、ＧＫは必要ない。」とのことで、このチームも僕が契約できる可能性は無いのですが、せっかくパナマまで来たので、「『パナマ１部リーグ　』がどんなものか？？」……練習参加してみることになりました。 　

　しかし、僕はそこで、「サッカー人生最大のカルチャー・ショック」を受けることになるのでした……。 　

　～～その日の、Ｙｏｊｉの日記には……～～

　「２００７年２月２２日（木）パナマ上陸・２日目。……とんでもない１日となった。午前にドナルドから「チャンス消滅」の話を聞かされ、それでも午後に、一応、『パナマ１部リーグ（パナマ国内最高リーグ）』がどんなものか……『アトレティコ・べラグエンセ』というチームの練習に参加したのだが……。正直、カルチャー・ショックを受けた。まず、驚くほどに、レベルが低かった。これは、ホンジュラスの３部リーグのレベルと変わらないのでは！！？？さらには、環境の悪さも、想像を遥かに超えていた。空気が入ってないボール、炎天下の中、水分補給の水さえ準備されていない……。そして、１番の問題は、フィールドだ。凸凹のズタボロ……。とてもサッカーができるようなフィールドではなかった。これでは、セービングが命のＧＫは、まともな練習さえできない。今日は軽めの練習で、しかも、フィールドの、それでもまだ芝の状態がマシな部分を使ってＧＫ練習したが、それだけで、スパッツとＧＫパンツが破れた。レベルの低さや、その他は何とか我慢できても、このフィールドの悪さは、さすがに耐えられない…と思った。いや、『耐えられない』というより、これではＧＫ練習ができない。怪我をしてしまう……。（つづく）」 　

　まさに、「サッカー人生最大の修羅場」でした。 　

　　「パナマ１部リーグ（パナマ国内最高リーグ）」のレベルに関しては、中米で１，２を争う「サッカー伝統国」であるホンジュラスのリーグに比べて、「若干、レベルが劣る。」とは聞いてましたが、まさか、これほどまでとは、さすがに思ってもみませんでした。「これは、ホンジュラスの３部リーグ、いや、アメリカの４部リーグよりも、レベルが落ちるのでは！？」…と、衝撃を受けました。しかも、この日、練習参加した「アトレティコ・べラグエンセ」というチームは、それでも昨年、「パナマ１部リーグ」の中で、４強の一角に食い込むほどの実力を持っていたそうです。これで…？？信じられない……。僕には、このチームが「プロ」には、とても見えませんでした。

　そして、その「サッカー環境」の劣悪さです。これまでの僕のブログを読んで下さっている方ならお分かりかと思いますが、僕はホンジュラスにて、「犬、馬、牛が乱入するフィールド」「１５度、傾いたフィールド」「馬糞だらけのフィールド」……などなど、ありとあらゆる「劣悪な環境」を経験し、それを乗り越えてきた人間です。そんな僕が「耐えられない。」「さすがに、ここでは練習できない。怪我をする。」と思ったのです。この日の「サッカー環境」が、どれほど、凄まじい「修羅場」であったかは、それだけで想像していただけるのではないかと思います。 　　

　「パナマ上陸」前に、「夢」と「希望」をもって想像していた、「パナマ１部リーグ（パナマ国内最高リーグ）」とは、あまりにもかけ離れた現実……。それをこうして目の当たりにし、さすがの僕も、「サッカー人生最大のカルチャー・ショック」を受けずにはいられませんでした。「人生最大の旅（なのに片道６０００円）」の疲労も、そのショックを増大させました。

 　～～その日の、Ｙｏｊｉの日記…（つづき）～～ 　

　「……今日は正直、『日本に帰りたい。』と、本気で思った。仮に『契約したい。』というチームがパナマで現れても、サインせずに、日本に帰りたくなるほどの心境だった。」 　　

　…………………………………………………

　「とうとう、ここまできたか…。」と思いました。 　

　僕は以前からブログに書いてきたように、「ジャマイカ挑戦」の途中から、「流れ」と「タイミング」が微妙に噛み合ってないのを、肌で感じていました。「流れ」と「タイミング」が悪いのに、「成功」するなんて、不可能です。だから、この３ヶ月間は、本気で「今は、日本に帰国して、静養すべきか？？」と、度々、考えてきました。

　それでも結局は日本に帰国せず、「ジャマイカ挑戦」の後は、「ホンジュラス１部リーグ」のチーム「ウニベルシダ」の練習に参加し、今回は「パナマ挑戦」に踏み切りました。もちろん、やるからには「必ず成功してやる！」と思ってやってきましたが………行き着いた先は………

 　「サッカー人生最大の修羅場」 　

　だったのです。

　「『流れ』と『タイミング』が悪い時に行動しても、良い結果は出ない……いや、むしろ、状況を悪化させることさえある………。」 　

　これは、やはり本当でした。今回、僕は、自分の身をもって「人生の実験」を行い（「流れ」「タイミング」が悪い中でも、「挑戦」「行動」を続け）、そのことが、はっきりしました。 　　

　「ジャマイカ挑戦」の途中から続く、「流れ」と「タイミング」の悪さ、噛み合わない歯車……。いや、もっと言えば、２００５年１２月にレンカと契約した後から起こった、１年間にも及ぶ泥沼化した「書類問題」（結局、解決しなかった）などを経ての、今回、パナマで味わった、「サッカー人生最大の修羅場」……。 　

　この日、僕は、本気で、

 　「これは神様が、『日本に帰れ。』と言っているのではないだろうか？……いや、もしかしたら神様は、『もう、サッカー辞めろ。』と言っているのではないだろうか？」 　

　と、真剣に考えました。 　

　「ジャマイカ挑戦」は、自分自身が本当に「やりたい」と思えることだったからこそ、最後の最後まで…「リミット０日間」という絶体絶命の状況に陥っても、挑戦し続けることができました。実際、その中で数え切れないほどのものを得て、可能性も「１％」残しました。

 　「ジャマイカ挑戦」の後、「ホンジュラス１部リーグ」のチーム「ウニベルシダ」に練習参加した時も、すでに合流した時には「外国人ＧＫ」が他に居て、僕が契約できる可能性は「０％」に近かったけど、自分自身が本当に「やりたい」と思えることだったからこそ、また、「成長できる」と思えるものがそこにはあったからこそ、最後の最後まで、挑戦し続けることができました。 それで実際、かなり成長することができましたし、得るものもたくさんありました。

　しかし、今回の「パナマ挑戦」に関しては、上陸してみたら「チャンス」がすでに消滅していた上に、どう考えても、自分自身が「やりたい」と思えるような場所ではありませんでした。「成功」のキーポイントは、自分自身が「やりたい」と思えることかどうかです。「やりたい」と思えないことには、さすがの僕でも挑戦することはできません（ましてや、チャンスすら消滅していて、挑戦することさえできない）。 　 　

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　僕は、今回の「パナマ挑戦」に、「終止符」を打つことを決断しました。 　

　パナマに上陸してから、わずかに「２日目」の出来事でした。 　

　しかし、僕はそれでも、今回「パナマ挑戦」に踏み切って正解だったと、心から思いました。なぜなら、こうして実際、パナマに上陸していなければ、パナマ・サッカーの実態も分からなかったわけで、一生「ああ、やっぱパナマに挑戦していれば…。」と気になっていた可能性もあったからです。もう、パナマ・サッカーの実態が分かったので、心置きなく日本に帰れます。それに、今回こうして「パナマ挑戦」に踏み切ったことで、「人生最大の旅（なのに片道６０００円）」や、「ドナルドとの１年半ぶりの感動の再会」など、数々の貴重な体験ができました。僕は、それだけでも、「パナマに来た価値は充分にあった…。」と、本当に「幸せ」を感じています。　

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　ここまできたら、もう開き直って、作戦変更です。

 当初の目的、「パナマ挑戦」から………　

　「パナマ観光」に、目的を変更しました！！！！！ 　

　こうなったら、パナマでサッカーするのはもうやめて、とことん、パナマでの生活を楽しんでやろうと…。

 せっかくパナマに来たんだから、２，３週間、いろんなところを観光して……… 　　

　そして……… 　　　

　日本に帰ろうと………。 　 　

　僕は「サッカーを生きている。」のではなく、「人生を生きている。」と思っています。 　

　だから、例え「サッカー」でうまくいかないことがあっても、今、目の前で起こっていること……パナマに「縁」があって来て、ドナルドと１年半ぶりの「感動」の再会を果たし、日本に居ては絶対に有り得ない、数々の貴重な体験をしていることに、心から「幸せ」を感じ、「楽しみ」ます。「サッカー」でうまくいかないことがあって、そのせいで、人生に「幸せ」を感じることができず、「楽しめ」ないようになったら…、人生をだいぶ損しているような気がして仕方がないのです。「サッカー」以外にも、「人生」には、こんなにも素晴らしいことがたくさんあるのですから……。 　　

　それに、これまでの人生の中で、本当にありとあらゆる「修羅場」を経験してきましたから、もう何が起こっても、一晩寝れば、気持ちが切り換わっている自分がいます。どんな状況に陥ろうと、「苦しむ」のではなく、自然と「楽しんでいる」自分がいます。まあ、いろんなことが起これば起こるほど、ブログのネタにもなりますからね（笑）。 　

　修羅場は「苦しむ」ものではなく、「楽しむ」ものじゃぁ！！！！！ 　

　そしてこの後、この「楽しむ」心が、思いもよらない「縁」を、また引き寄せていくのでした………。 　　 　

　つづく